Международная система спутниковой связи ICO построена на основе средневысотных спутников, а ее название происходит от английского сокращения ICO - Intermediate Сircular Оrbit. Разработку системы осуществляет компания IСО Global Communications - международная организация, которая выделилась из Inmarsat в январе 1995 г. В нее входит более 50 компаний-инвесторов из 46 стран, в том числе ряд национальных операторов сотовой связи. Штаб-квартира организации расположена в Лондоне.

Сеть ICO станет одним из первых реальных поставщиков услуг персональной связи в диапазонах частот 1980-2100 и 2170-2200 МГц. Глобальный охват обеспечит орбитальная группировка из 10 спутников (по 5 КА в каждой из двух орбитальных плоскостей). Круговая орбита расположена между первым и вторым радиационными поясами Ван-Аллена на высоте 10 390 км (наклонение - 45о). Максимальное время пребывания КА в зоне радиовидимости 6 ч.

Предусмотрены также два резервных КА, по одному в каждой плоскости.

Вследствие перекрывания зон соседних спутников земная станция может видеть от двух до четырех КА. Схема построения вокодера основана на алгоритме AMBE и оптимизирована под кадровую структуру (40 мс) системы ICO.

К настоящему времени несколько КА уже подготовлены к запуску.

Ретрансляционный комплекс КА создан на базе прозрачного ретранслятора с антенной системой, формирующей 163 раздельных луча на прием и на передачу. Первоначально предполагалось, что ICO будет обеспечивать такие услуги персональной связи, как телефония (скорость 4,8 кбит/с) и передача коротких сообщений. Однако недавно постановили пересмотреть технические решения проекта, чтобы дополнить ICO еще одной услугой - передачей данных со скоростью не ниже 64 кбит/с.

Наземная инфраструктура строится на базе сети ICONET (ICO network), которая объединяет 12 спутниковых узлов доступа SAN (Satellite Access Mode), размещенных в разных странах мира. Большинство из них уже смонтировано и готово к вводу в эксплуатацию (рис. 4). Сегмент управления системой состоит из двух центров управления полетами и двух центров управления сетью, размещенных в Лондоне и Токио. Создание российских узлов SAN первоначально планировалось в центральной части страны и в районе Новосибирска.

Рис.5. Схема расположения узлов доступа сети ICONET 1. США 2. Мексика 3. Чили 4. Бразилия 5. Южная Африка 6. Индонезия 7. Австралия 8. Китай 9. Южная Корея 10. Индия 11. ОАЭ 12. Германия

В качестве базового терминала в системе ICO предполагается использовать мобильный двухрежимный терминал, совмещенный с сотовым телефоном со встроенным ЗУ для хранения данных и внешним портом.

Стоимость системы оценивается в 1,2 млрд долл., из них запуск КА - около 900 млн долл. По предварительным оценкам, абонентский терминал будет стоить 1000- 1500 долл., а поминутная оплата не превысит 2 долл./мин.

В России в 1999 г. было создано ЗАО ICO-R, учредителями которого стали ОАО "Вымпелком", ГУП "Морсвязьспутник" и компания ICO Global Communications. ICO-R будет представлять интересы ICO на российском рынке и станет провайдером услуг ССС. Свою работу данная компания начала с маркетинговых исследований, направленных на изучение спроса на услуги ICO и выявления категорий потенциальных пользователей по всем видам услуг, которые планируется предоставить на первом этапе ее развертывания.

Однако следует посвятить читателей и в некоторые проблемы реализации данной ССС. По информации, полученной авторами от руководства ICO-R, в последние несколько месяцев события вокруг проекта ICO развивались следующим образом.

Осенью 2000 г. ряд компаний-инвесторов возбудили процедуру финансового и технического аудита ICO. 18 января того же года она завершилась, и по ее результатами можно говорить о продолжении работ по созданию ССС ICO. В настоящее время свое участие в данном проекте подтвердили два инвестора, которые готовы предоставить необходимые для его реализации суммы. Вся стоимость проекта оценивается в 1,2 млрд долл. Она будет переведена на счета ICO в два этапа - по 500 и 700 млн долл. Часть средств (225 млн долл.) уже поступила на счета ICO, что позволит в намеченный срок запустить КА. Вторая часть (275 млн долл.) должна быть перечислена позже.

Что же касается нашей страны, то руководство ICO-R намерено в ближайшее время ознакомить будущих потребителей с новыми планами по развертыванию системы, в том числе и состоянием дел по наземному сегменту (российской станции сопряжения), а также с перечнем новых услуг и моделями абонентского оборудования.